【先生よりコメント】
赤ちゃんの頭蓋骨は成人と異なり、いくつかのパーツに分かれていて、それぞれの骨は非常に薄く、やわらかいです（生後すぐにはわずか数ミリの厚さしかなく、我々の手の指の爪くらいのイメージです）。成長するにつれ、隣同士の骨は徐々に一体化し、硬くて分厚い大人の頭蓋骨（成人の頭蓋骨の厚さは1～2センチ）へと近づいていきます。
そのため、頭蓋骨がやわらかい生後数か月の間は、「向きぐせ」によるゆがみ（以下位置的頭蓋変形）が生じやすい状態です。
また、稀ではありますが、「骨の病気」などの何らかの疾患によって頭の形が歪んでしまうことがあります。隣同士の骨が異常に早く一体化してしまう病気（頭蓋骨縫合早期癒合症）がその代表で、この場合、頭蓋骨が大きく成長できず、脳の発達に悪影響を及ぼすことがあり、場合によっては早期の手術が必要となることもあります。
このように、赤ちゃんの頭の形が歪んでいる場合、それが病気によるものか、それとも病気でないものか、適切な医師の診断を受けることがとても重要です。
赤ちゃんの頭の形がゆがんでいることを気にして受診される方のうち、大多数は位置的頭蓋変形であり、その場合、脳の発達や成長には影響はありません。位置的頭蓋変形とは、赤ちゃんがいつも同じ方向を向いて寝ることや、母親のお腹の中でのさまざまな要因（多胎妊娠など）で、後頭部が平らになったり左右非対称になったりする状態です。この状態は病気ではなく、脳機能の発達に影響が出ることは基本的にありません。
変形が軽い場合は、赤ちゃんが成長し頭が大きくなったり自分で寝返りするようになったりする中で自然に治ることが期待できます。寝返りするようになる前は、頭部の向きを工夫したり、タミータイムと呼ばれる見守り下でのうつ伏せの時間を増やしたりすることで改善が見込めます。
しかしながら、変形が強くなった場合には、耳やおでこ、目、頬、あごの形にもゆがみが生じることがあります。このような場合、先ほど述べた方法だけでは治りにくく、大人になってもゆがみの名残が残ってしまうこともあります。こうしたケースでは、ヘルメットを使った矯正治療が効果的であることがわかっています。海外では1900年代から、日本では2012年から保険外の診療として行われており、効果を示す研究もあります。
沖縄県では今までヘルメットによる矯正治療を提供する施設がなく、治療を希望するご家族は県外の施設へ通院する必要がありました。当院で赤ちゃんのあたまのかたち外来を開設することで、県内で治療を受けることが可能になりました。